土壤濕度決定農作物的水分供應狀況。土壤濕度過低，形成土壤干旱，作用光合作用不能正常進行，降低作物的產量和品質；嚴重缺水導致作物凋萎和死亡。土壤濕度過高，惡化土壤通氣性，影響土壤微生物的活動，使作物根系的呼吸、生長等生命活動受到阻礙，從而影響作物地上部分的正常生長，造成徒長、倒伏、病害滋生等。土壤水分的多少還影響田間耕作措施和播種質量，并影響土壤溫度的高低。 土壤孔隙中水分的保持和運動，受土壤吸水力制約。土壤吸水力是土粒吸附力、毛管力和重力等相互作用的結果，吸水力的單位為大氣壓或帕斯卡。土壤水分對植物的有效性，決定于植物吸水力、土壤吸水力、植物根系的分布和生長速度以及土壤水分的移動性。衡量土壤水分有效性的常用指標主要有：①致死水量，又稱*大吸濕量。即干土在接近飽和的濕空氣中吸收水汽分子的*大數量。這時的土壤吸水力約為31個大氣壓。②萎蔫系數。為有效水分的下限，即作物因缺水而喪失膨壓以致萎蔫，即使在蒸騰*小的夜間膨壓亦不能恢復時的土壤濕度。此時的土壤吸水力在15個大氣壓左右。③田間持水量。適宜水分的上限。即地下水位很深，毛管水不能達到土壤根分布層時土壤中所保持的水量。此時的土壤吸水力在0.1～0.5個大氣壓左右。從萎蔫系數到田間持水量之間的土壤水分為土壤有效水分。有人用持水當量近似地表示田間持水量。持水當量是水分飽和的土壤在1000倍于地心引力的離心力作用下所能保持的水量。

    由于土壤濕度對于農作物來說是非常非常的重要，所以現代化農業生產中，已經廣泛的開始大力推廣土壤濕度儀這種必要和必須的儀器了。